I morgen går det løs, når der tages hul på 1. runde af den 89. udgave af Masters Tournament på den sagnomspundne Augusta National i Georgia. Det bliver med dansk deltagelse af Rasmus og Nicolai Højgaard, som samtidig skriver historie som det første tvillingepar nogensinde til at spille med i, hvad mange betegner som verdens mest prestigefyldte golfturnering.
I denne artikel dykker vi ned i, hvilke danskere der gennem tiden har deltaget i Masters – og hvilke resultater det har kastet af sig. Men først et hurtigt overblik over, hvordan man overhovedet kvalificerer sig.
Sådan kvalificerer man sig til Masters
Der er mange veje til Augusta, men de mest gængse er at:
-
vinde en af de fire majorturneringer
-
vinde en PGA Tour-turnering med
-
eller være i top-50 på verdensranglisten ved årsskiftet eller i slutningen af marts.
Det var netop via verdensranglisten, at Rasmus Højgaard kvalificerede sig til dette års Masters.
Tidligere Masters-vindere får automatisk invitation hvert år, mens enkelte amatører og topplaceringer i de øvrige majors også giver adgang. Derudover uddeler arrangørerne hvert år et mindre antal særlige invitationer. En af dem gik i år til Nicolai Højgaard.
Danskerne gennem tiden
Den første dansker til at kvalificere sig til Masters var Thomas Bjørn i 1999. Han har siden spillet turneringen hele 12 gange. Siden da er flere danskere kommet til, og med Rasmus Højgaards debut i år, har i alt otte danskere prøvet kræfter med Masters og Augusta National:
-
Thomas Bjørn (12)
-
Søren Kjeldsen (4)
-
Anders Hansen (4)
-
Thorbjørn Olesen (4)
-
Søren Hansen (3)
-
Nicolai Højgaard (2)
-
Lucas Bjerregaard (1)
-
Rasmus Højgaard (1)
Resultaterne
Gennem tiden har der været tre danske top-10 placeringer ved Masters. Thomas Bjørn opnåede en 8. plads i 2014, mens Søren Kjeldsen sluttede på en 7. plads i 2016.
Men det er Thorbjørn Olesen, der stadig sidder på det bedste danske resultat. I sin debut i 2013 leverede han en fantastisk præstation. Efter en åbningsrunde i +6, som satte hans chancer på spil, gik han de næste tre runder i -2, -4 og -4, hvilket gav ham en 6. plads – kun fem slag fra vinderen, Adam Scott.
Olesen satte samtidig en ny scoringsrekord for de sidste 54 huller i Masters af en debutant, med 206 slag (-10). Året efter sluttede han som nr. 44.
En ny æra for dansk golf i Masters
Efter en periode med ustabil dansk deltagelse er der igen begyndt at være kontinuitet i feltet set med danske briller. Højgaard-tvillingerne har længe været etableret i top-100 på verdensranglisten og har begge været tæt på top-50 – den mest sikre adgangsbillet til Masters, medmindre man naturligvis vinder en PGA Tour-turnering.
Med deres status som fuldgyldige PGA Tour-medlemmer og stigende erfaring i de største turneringer er der grund til optimisme. Fremtiden ser lys ud for dansk golf og for stærke danske resultater i, hvad der må betegnes som verdens mest prestigefyldte golfturnering.