En af årets absolutte højdepunkter står for døren, årets første major, Masters, på sagnomspundne Augusta National. Banen i Georgia, som alle drømmer om at spille – men kun de færreste får lov.
For første gang siden 2010 har vi tre danskere til start, Rasmus Højgaard og Nicolai Højgaard, der begge har spillet turneringen før. Nicolai stiller til start for tredje gang og har en 16.-plads fra 2024 som sit bedste resultat. Rasmus deltog for første gang sidste år og åbnede med en 32.-plads. Den tredje danske deltager er Rasmus Neergaard-Petersen der har debut.
Alle tre spiller til dagligt på PGA Touren, og selvom danskerne tidligere har haft ry for at have svært ved at finde fodfæste på verdens stærkeste tour, ser det nu ud til, at den danske kvartet (Thorbjørn Olesen spiller også fast på PGA Touren) begynder at finde rytmen. Senest med Nicolai Højgaards andenplads ved Texas Children’s Houston Open, hvis absolut er med til at højne forventningerne set med danske briller.
Selvom alle tre spillere har kvalificeret sig til Masters, er det sket på vidt forskellige tidspunkter – og via forskellige veje.
Rasmus Højgaard
Rasmus Højgaard kvalificerede sig nok på den mest klassiske måde, nemlig ved at slutte i top-50 på verdensranglisten ved årets udgang i 2025, hvor han lå omkring nummer 40.
På trods af en lidt sløv start på 2025 havde Højgaard en stærk afslutning på sæsonen før. Blandt andet med en andenplads ved Danish Golf Championship på DP World Tour samt en delt tredjeplads ved Sanderson Farms Championship på PGA Touren. Topplaceringer på den anden side af Atlanten kaster som regel en solid portion verdensranglistepoint af sig.
Rasmus Neergaard-Petersen
Neergaard-Petersen har kortvarigt været oppe og snuse til top-50 på verdensranglisten, men det er ikke årsagen til, at han for første gang kan stille til start ved Masters, når det går løs torsdag.
Trods en formidabel sæson på DP World Tour, der sikrede ham et PGA Tour-kort samt en sejr ved Crown Australian Open, sluttede han som nummer 51 på verdensranglisten ved udgangen af 2025 – lige uden for den afgørende grænse.
Men selvom han lige akkurat missede top-50, fulgte der med sejren i Australien en invitation til Masters 2026.
Nicolai Højgaard
Der er næppe tvivl om, at Nicolai Højgaards helt store mål i den seneste periode har været at sikre sig en plads i Masters. Da han sluttede 2025 uden for top-50, var mulighederne begrænsede.
Efter sidste års invitation var chancen for endnu en invitation i 2026 ikke stor. Dermed var vejen enten en sejr på PGA Touren eller at spille sig ind i top-50 inden skæringsdatoen den 30. marts.
Udvalgte turneringer giver direkte adgang til Masters uanset verdensranglisteplacering, og samtidig kvalificerer spillere i top-50 d. 30. marts sig, som endnu ikke er inde i turneringer.
Og danskeren leverede. Siden årsskiftet har Nicolai Højgaard spillet sig fra en 79.-plads til en 36.-plads på verdensranglisten. Dermed var der ingen tvivl, han slutter sig til sin bror og Rasmus Neergaard-Petersen, når det torsdag går løs ved årets første major.
Vi kan ikke vente med at tage klaphatten på, og heppe på de danske drenge!