Årets fjerde og sidste major, The 153rd Open, spilles i denne uge på ikoniske Royal Portrush i Nordirland. Her samles verdens bedste golfspillere til det, der bliver et historisk stort mesterskab.
Xander Schauffele går ind til ugen som forsvarende mester. Sidste år cementerede han sin status som en af verdens bedste med sejre i både PGA Championship og The Open.
I år har han chancen for at blive den første spiller siden Padraig Harrington i 2007 og 2008 til at vinde The Open to år i træk. Og netop Harrington – som har vundet turneringen to gange – får æren af at slå det første slag torsdag morgen i bold med Nicolai Højgaard og Tom McKibbin.
Royal Portrush, grundlagt i 1888, har gennem tiden lagt græs til store øjeblikke. Det var her, The Open i 1951 for første gang blev spillet uden for Skotland og England, og hvor Rory McIlroy i 2005 som 16-årig satte banerekord med en runde i 61 slag.
I nyere tid husker mange stadig Shane Lowrys overbevisende sejr i 2019, da turneringen vendte tilbage til Nordirland efter næsten 70 års fravær.
Historisk tilskuertilslutning
Der er stor interesse for årets turnering, som bliver det største sportsarrangement nogensinde i Nordirland.
Hele 278.000 tilskuere ventes at følge med langs fairways i løbet af ugen, heraf 89.000 allerede på træningsdagene. Det er en ny tilskuerrekord for The Open uden for St. Andrews, og den økonomiske effekt vurderes til over 213 millioner pund.
Med et stjernespækket felt, er der ingen tvivl om, at det bliver en intens kamp om Claret Jug.
Spørgsmålet er, om Schauffele kan skrive sig ind i historiebøgerne med et sjældent titelforsvar – eller om vi får en ny majorvinder på listen i det, der tegner til at blive en uforglemmelig uge på den nordirske kyst.
Du kan følge turneringen her, på Viaplay, V Sport Golf og TV3’s kanaler.