Nicolai Højgaard vandt søndag sæsonfinalen på DP World Tour efter en ny stor præstation på de 18 huller på Earth Course på Jumeirah Golf Estate i Dubai. Hatten af for den 22-årige dansker, der satte et felt af klassespillere til vægs og hentede sin tredje sejr i karrieren.
Nicolai begyndte finalerunden tre slag fra førstepladsen og viste hurtigt, at han var på en mission. Han scorede tre birdies på de første seks huller, og det gode spil fortsatte med flere birdiechance som desværre ikke blev udnyttet. Først på 10. hul lykkedes det igen for Nicolai, men en bogey på 12. hul satte ham tilbage.
Fra 13. hul satte Nicolai Højgaard turbo på og indledte en herlig stime med fem birdies i træk, hvilket bragte ham til 21 under par i den samlede stilling. Han overtog desuden førstepladsen fra Tommy Fleetwood, og da han kort efter kom op på kanten af 18. hul og stod med en chance for en eagle, lignede det en dansk sejr.
Det blev dog en smule dramatisk, efter Nicolai først havde chippet sit tredjeslag ind til halvanden meter fra hullet og siden missede det korte putt for birdie. Det blev til en par, og han satte -21 i klubhuset efter en fremragende runde i 64 slag, som også viste sig at være dagens bedste score.
Reaktionen hos Nicolai Højgaard var ikke til at tage fejl af. Ansigtet blev begravet i hænderne, og siden med kasketten for øjnene. Han frygtede tydeligvis, at han havde smidt sejren med det missede putt.
I grupperne bag Nicolai Højgaard og Ewen Ferguson havde både Viktor Hovland, Matt Wallace og Tommy Fleetwood stadig mulighed for at indhente og i værste fald passere Nicolai Højgaards 21 under par. Ingen af dem formåede dog at indhente danskeren, som endte med en sejrsmargin på to slag i forhold til de tre nævnte spillere.
Inde i teltet, hvor scorekorts bliver afleveret, kunne Nicolai Højgaard på tv følge med i de sidste spilleres afslutning. Da Tommy Fleetwood ikke formåede at hole sit tredjeslag fra fairway på 18. hul, var sagen klar – dansk sejr!
Herefter kunne han lade sig hylde af broder Rasmus og andre tililende danskere. Jeff Winther, Thorbjørn Olesen, Christian Bæch (Nicolais caddie) og såmænd også Thomas Bjørn uddelte fortjente krammere til vinderen.
Det var den danske sejr nummer 48 på DP World Tour og den tredje til Nicolai Højgaard. Samtidig var den store førstepræmie på omkring 20 millioner danske kroner den største nogensinde til en dansk golfspiller. Nicolai Højgaard snupper desuden andenpladsen på Race to Dubai, hvilket er den bedste placering nogensinde for en dansker.
For de øvrige danske deltagere var der nok blandede følelser efter de afsluttende 18 huller. Især Rasmus Højgaard har grund til at ærgre sig. På 18. hul havde han brug for en birdie, hvis han skulle sikre sig et af de ti kort til PGA Tour. Desværre fandt hans andetslag vandet ved greenen og efter et drop måtte han tage til takke med en par.
Rasmus Højgaard ender med en 11. plads på den særlige rangliste og dermed også med sorteper. Den eneste chance for Rasmus i denne omgang er, hvis en af de ti foran ham på listen siger nej tak til muligheden for at spille på PGA Tour.
Jeff Winther var bedste dansker i stillingen inden finalerunden. Det blev dog ikke helt den dag Jeff havde håbet på, selvom han endte med en delt 9. plads efter en runde i 71. slag. Jeff slutter sæsonen på en 43. plads på Race to Dubai, hvilket er karrierens bedste.
Thorbjørn Olesen fik aldrig gang i det spil som han viste de tre første dage. En 74’er og en lidt skuffende placering som nummer 26 blev resultatet for Olesen. Der er dog grund til glæde når man kigger på Olesens placering på Race to Dubai, han slutter på 9. pladsen og er sikker på at få kort til PGA Tour.
På forhånd var det afgjort, at Rory McIlroy ville vinde Race to Dubai. Forspringet på ranglisten var så stort for McIlroy, at nærmeste forfølger, Jon Rahm, selv ikke med sejr i sæsonfinalen kunne hente nordireren. Det var femte gang i karrieren, at Rory McIlroy vandt Race to Dubai.
Er sejren i DP World Tour Championship den største sejr til en dansk golfspiller nogensinde? Det er altid svært at sammenligne den slags, men Anders Hansens to sejre i BMW PGA Championship og Søren Kjeldsens sejr i Volvo Masters må ligge på nogenlunde samme niveau. Under alle omstændigheder er det på sin plads at ønske kæmpe tillykke til Nicolai Højgaard med den helt utrolige præstation og den fuldt fortjente sejr i DP World Tour Championship.
Læs mere – Nu varer varer ikke længe
DP World Tour Championship – Slutstillingen
DP World Tour – Race to Dubai 2023
Læs mere – Alle fire danskere i top 10
Læs mere – Fra ECCO Tour til PGA Tour
Læs mere – Tre danskere fik kort til DP World Tour
Q-School Final Stage – slutstillingen efter 108 huller
Læs mere – ECCO Tour 2024 er klar
Hvis du er tilmeldt vores nyhedsbrev, får du besked som en af de første, når de første early bird billetter til Danish Golf Championship 2024 om kort tid kommer til salg. I vores nyhedsbreve vil du også blive opdateret med sidste nyt om vores mange events. Som modtager af vores nyhedsbrev er du automatisk med i lodtrækningen om to partout billetter til Danish Golf Championship 2024.
Hvis du ikke er tilmeldt – så gør det her – det er helt gratis!