Feltet til næste uges Danish Golf Championship på Great Northern er nu komplet. Promoter Flemming Astrup har sat navn på de sidste 14 invitationer, og dermed er alle pladser til årets danske DP World Tour-turnering besat.
Det har tidligere været offentliggjort, at den dobbelte Masters-vinder Bubba Watson har takket ja til en invitation. Nu er de resterende navne også på plads.
Blandt de internationale profiler får sydafrikanske MJ Daffue en invitation. Daffue topper i øjeblikket ranglisten på HotelPlanner Tour og har allerede sikret sig oprykning til DP World Tour, hvilket gør ham til et spændende navn at følge på Great Northern.
Fire af invitationerne går til norske spillere. Michael Mjaaseth, Kristian Krogh Johannessen, Mats Ege og Herman Wibe Sekne får alle mulighed for at stille til start ved Danish Golf Championship.
Der bliver også masser af dansk islæt i feltet. John Axelsen, Martin Simonsen, Jacob Agerschou og Anders Ejlersen modtager de fire invitationer, der er reserveret til spillere fra HotelPlanner Tour, mens August Thor Høst og Christian Jacobsen sikrer sig de to invitationer via ECCO Tour-ranglisten.
Høst og Jacobsen spillede sig i fredags til sejre på ECCO Tour i Smørum og rykkede samtidig op som de to bedst placerede danskere på ranglisten. Martin Simonsen topper fortsat ranglisten, men da han allerede har kvalificeret sig via HotelPlanner Tour, gik ECCO Tour-pladserne videre til Høst og Jacobsen. Begge spillere er medlemmer af Great Northern, hvilket betyder, at hjemmebanepublikummet får mulighed for at følge to lokale profiler i aktion, når Danish Golf Championship spilles i næste uge.
For Flemming Astrup har fordelingen af invitationerne været en vanskelig, men spændende opgave.
“Jeg er rigtig glad for, at vi har kunnet give seks danske talenter en plads i næste uges Danish Golf Championship. Det er sjældent en let opgave at fordele de 14 invitationer, vi råder over, men jeg synes, vi er landet et rigtig godt sted,” siger Flemming Astrup.
“Nogle vil måske spørge, hvorfor vi ikke bare giver alle pladserne til danskere, men sådan fungerer det desværre ikke. Der er både skrevne og uskrevne regler der gør at man ikke bare giver nationale spillere alle Wild Cards. Derfor er jeg godt tilfreds med, at seks af invitationerne går til danske spillere.”
“De fire norske invitationer skal samtidig ses i lyset af det samarbejde, vi har indgået med NextUp Golf. Sammen arbejder vi blandt andet med udviklingen af The Viking, og det er vigtigt for os at skabe en stærk nordisk platform, hvor vi kan være med til at udvikle og eksponere de største talenter i regionen. Det samarbejde afspejler sig naturligt i årets invitationer.”
Astrup fortæller samtidig, at dialogen med spillerne har været en vigtig del af processen.
“Jeg har haft en personlig snak med stort set alle de aktuelle spillere fra HotelPlanner Tour. Efter de samtaler har flere valgt at prioritere HotelPlanner Tour-turneringen i Irland i næste uge, fordi den kan få stor betydning for deres sæson og muligheder for oprykning – og de beslutninger bakker jeg 100% op. Selvfølgelig er der også enkelte, der er ærgerlige over ikke at være med på Great Northern, men sådan er det nogle gange. Vi har forsøgt at finde den bedst mulige balance for både turneringen, spillerne og den langsigtede udvikling af nordisk golf.”
At flere spillere har valgt Irland skyldes, at der i næste uge også spilles en HotelPlanner Tour-turnering dér. For en række spillere vejer muligheden for værdifulde ranglistepoint og kampen om oprykning til DP World Tour, eller at sikre en kategori til 2027 tungere, og det har været en naturlig del af dialogen omkring årets invitationer.
Dermed er feltet til Danish Golf Championship komplet, og alt er klar til en uge med verdensklassegolf på Great Northern, hvor internationale profiler som Bubba Watson får selskab af en stærk nordisk og dansk repræsentation.